A doença celíaca é um problema que pode estar afetando sua saúde sem que você perceba. Muitas pessoas convivem com sintomas como dor abdominal, fadiga e diarreia, sem imaginar que podem estar relacionados a essa condição. Será que você é uma delas? Entenda o que é a doença celíaca, seus sintomas, causas e tratamentos.
O que é a doença celíaca?
A doença celíaca é uma condição autoimune desencadeada pela intolerância ao glúten, uma proteína presente no trigo, centeio, cevada e seus derivados. Quando uma pessoa com predisposição genética consome glúten, o sistema imunológico ataca o revestimento do intestino delgado, causando inflamação e atrofia das vilosidades intestinais. Isso compromete a absorção de nutrientes, levando a diversos problemas de saúde.
Embora seja mais comum em adultos, a doença também afeta crianças, muitas vezes com sintomas variados que dificultam o diagnóstico.
Diferença entre intolerância ao glúten e doença celíaca
Muitas pessoas confundem intolerância ao glúten com a doença celíaca, mas são condições diferentes.
- Doença Celíaca: É autoimune e causa danos ao intestino delgado, prejudicando a absorção de nutrientes.
- Intolerância ao Glúten: Não envolve o sistema imunológico e não danifica o intestino, embora cause sintomas como dor abdominal e fadiga.
É importante consultar um médico para identificar corretamente o problema e evitar complicações.
Causas da doença celíaca
A principal causa da doença celíaca é uma alteração genética. Pessoas com predisposição genética têm o sistema imunológico ativado pelo glúten, que estimula a produção de anticorpos que atacam o intestino delgado.
Essa resposta autoimune gera inflamação e lesões, resultando em atrofia das vilosidades intestinais. Sem essas estruturas, o corpo tem dificuldade para absorver nutrientes, sais minerais e água, o que pode levar a uma série de complicações de saúde.
Tipos de Doença Celíaca
A doença celíaca pode se manifestar de diferentes formas. Confira os principais tipos:
- Doença celíaca clássica:
- Mais comum em crianças nos primeiros anos de vida.
- Sintomas incluem diarreia, vômitos, dor abdominal e perda de peso.
- Doença celíaca não clássica:
- Mais difícil de diagnosticar.
- Pode causar sintomas isolados, como anemia, fadiga, osteoporose precoce e irritabilidade.
- Doença celíaca assintomática:
- Não apresenta sintomas aparentes.
- Apesar disso, provoca danos ao intestino.
Sintomas da doença celíaca
Os sintomas variam entre adultos e crianças, mas alguns sinais podem ser indicativos.
Em adultos:
- Dor abdominal.
- Diarreia e gases.
- Fraqueza e fadiga.
- Distensão abdominal.
- Perda de peso ou dificuldade para ganhá-lo.
- Queda de cabelo.
- Anemia.
- Infertilidade.
Em crianças:
- Déficit de crescimento.
- Barriga inchada.
- Vômitos e diarreia.
- Prisão de ventre.
- Irritabilidade e dificuldade de aprendizagem.
- Puberdade tardia.
- Convulsões e falta de coordenação muscular.
Fique atento! Esses sintomas podem ser confundidos com outras condições, o que reforça a importância de um diagnóstico médico.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico da doença celíaca é feito por exames específicos, como testes de sangue e biópsia intestinal. Uma vez diagnosticada, o único tratamento eficaz é uma dieta completamente livre de glúten.
- Dieta sem glúten: A eliminação total do glúten da alimentação é essencial para evitar a inflamação e os danos intestinais.
- Acompanhamento médico: É importante ter acompanhamento nutricional e médico para garantir que a dieta seja equilibrada e sem deficiências nutricionais.
Por que identificar a doença celíaca é tão importante?
Sem o tratamento adequado, a doença celíaca pode causar sérias complicações que afetam diversas áreas da saúde. Entre os problemas mais preocupantes estão:
- Desnutrição: Devido à má absorção de nutrientes essenciais, o corpo não recebe as vitaminas e minerais necessários para seu funcionamento.
- Osteoporose: A falta de nutrientes como cálcio e vitamina D enfraquece os ossos, aumentando o risco de fraturas.
- Infertilidade: O desequilíbrio nutricional pode interferir nos hormônios, dificultando a concepção.
- Problemas neurológicos: Condições como neuropatia periférica e até mesmo alterações no humor, como ansiedade e depressão, podem surgir.
Entretanto, ao diagnosticar a doença e aderir rigorosamente a uma dieta sem glúten, é possível controlar os sintomas e evitar essas complicações. Com o tratamento adequado, a qualidade de vida do paciente melhora de forma significativa, permitindo uma vida saudável e ativa.
