A medicina contra o câncer avançou muito nos últimos anos, e o desenvolvimento de novos medicamentos trouxe novas esperanças aos pacientes. Esses tratamentos visam atacar diretamente as células cancerígenas e impedir a propagação do câncer. Para entender melhor os tipos de medicamentos contra o câncer, suas funcionalidades e os benefícios de cada um, vamos explorar as principais opções terapêuticas disponíveis.
O que são medicamentos oncológicos?
Os medicamentos oncológicos são fármacos desenvolvidos para combater células cancerígenas. Eles atuam bloqueando o crescimento descontrolado dessas células ou, em alguns casos, destruindo-as diretamente. Como o câncer é caracterizado por uma divisão celular anormal e acelerada, o objetivo dos medicamentos é frear esse processo e impedir a metástase, que ocorre quando o câncer se espalha para outras partes do corpo.
Estes medicamentos podem ser administrados de diferentes maneiras: oral, intravenosa, subcutânea, intramuscular e até intratecal (pela espinha dorsal). Cada tipo de administração possui indicações específicas, dependendo do tipo de câncer e das necessidades do paciente.
Tipos de medicamentos contra o câncer
Vários tipos de medicamentos contra o câncer são utilizados na oncologia moderna. Abaixo, conheça os principais:
1. Hormonioterapia
A hormonioterapia é usada quando o câncer cresce devido à ação de hormônios, como ocorre em muitos casos de câncer de mama e de próstata. Esses medicamentos agem inibindo a produção de hormônios ou bloqueando os receptores hormonais nas células cancerígenas.
Por exemplo, em casos de câncer de mama sensível a estrogênio, a hormonioterapia ajuda a reduzir o impacto desse hormônio no crescimento do tumor. Além disso, essa terapia pode ser usada preventivamente em pessoas com risco elevado de desenvolver câncer.
2. Imunoterapia
A imunoterapia é considerada um dos maiores avanços no tratamento do câncer. Ela fortalece o sistema imunológico para que ele possa combater as células cancerígenas. Em vez de atacar diretamente as células, como fazem os quimioterápicos, a imunoterapia “ensina” o corpo a reconhecer e destruir as células cancerosas.
Contudo, a imunoterapia pode causar efeitos colaterais, pois, em alguns casos, o sistema imunológico ataca células saudáveis, gerando reações autoimunes. Por isso, é fundamental que os médicos monitorem de perto os pacientes submetidos a esse tipo de tratamento.
3. Citotóxicos
Os citotóxicos são uma classe de medicamentos que visa danificar diretamente as células cancerígenas. Eles atacam as células de crescimento rápido, como as células cancerosas, inibindo sua multiplicação. Isso ajuda a reduzir o tamanho do tumor e aumenta as chances de cura.
Porém, esses medicamentos também afetam células normais que se multiplicam rapidamente, como as do cabelo e do sistema imunológico. Assim, pacientes em tratamento com citotóxicos podem enfrentar efeitos colaterais como queda de cabelo, fadiga e náuseas.
4. Inibidores de sinalização
Os inibidores de sinalização bloqueiam os sinais que promovem o crescimento descontrolado das células cancerígenas. Alguns tipos de câncer recebem sinais normais do corpo e interpretam esses sinais como estímulo para continuar crescendo.
Ao interromper esses sinais, os inibidores de sinalização ajudam a desacelerar a progressão do câncer. Esse tipo de medicamento é usado em alguns tipos de câncer, como o de mama e o de intestino, onde o crescimento descontrolado pode ser reduzido por esse bloqueio.
Importância dos medicamentos oncológicos no tratamento do câncer
Os medicamentos oncológicos desempenham um papel fundamental, especialmente para pacientes com câncer metastático, onde outros tratamentos não mostraram eficácia. Esses medicamentos podem ser usados em combinação com cirurgia, radioterapia ou outras terapias, dependendo da necessidade de cada caso.
Esses medicamentos oncológicos também permitiram que os tratamentos fossem realizados em casa. Por exemplo, os comprimidos orais de quimioterapia se mostraram uma solução durante a pandemia, permitindo que muitos pacientes continuassem o tratamento sem a necessidade de deslocamento.
Como funciona o tratamento com medicamentos oncológicos?
O tratamento do câncer é individualizado. Os médicos oncologistas avaliam cada paciente considerando o tipo de tumor, o estágio do câncer e as condições de saúde específicas. A partir daí, definem-se os medicamentos mais adequados para cada caso. O tratamento pode ter objetivos distintos:
- Curativo: Quando a cura é o objetivo final, mesmo que as chances de sucesso sejam pequenas, o tratamento visa eliminar completamente o câncer.
- Remissão: Quando a cura não é possível, busca-se reduzir o tumor ao máximo, retardando sua progressão.
- Cuidados paliativos: Aqui, o objetivo é melhorar a qualidade de vida do paciente, reduzindo a dor e prolongando o tempo de vida da melhor forma possível.
Lista de medicamentos oncológicos
No site da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), você pode encontrar uma lista completa de medicamentos oncológicos aprovados para uso no Brasil. Essa lista inclui uma variedade de tratamentos, desde os mais tradicionais até os mais inovadores, como os imunoterápicos e inibidores de sinalização.
